Αναρτήθηκε σε 24 Οκτωβρίου, 2023 κατηγορία: Ειδήσεις | Tags: εκπαίδευση, Επιστήμη, Ιδέες

Συντάκτης: Γιώργος Καρουζάκης

Πριν από 4 δισεκατομμύρια χρόνια και πλέον, όταν το Ηλιακό Σύστημα ήταν ακόμη νέο και η Γη εξακολουθούσε να αναπτύσσεται, ένα γιγάντιο αντικείμενο στο μέγεθος του Άρη έπεσε πάνω στη Γη. Το μεγαλύτερο κομμάτι του αντικειμένου, αποσπασμένο από την πρώιμη Γη, σχημάτισε τη Σελήνη. Η ακριβής χρονολόγηση αυτού του γεγονότος είχε, μέχρι στιγμής, παραμείνει αδιευκρίνιστη. Σε μια πρωτοποριακή ερευνητική μελέτη, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Geochemical Perspectives Letters, οι επιστήμονες ανακοινώνουν ότι κατάφεραν να προσδιορίσουν την ηλικία της Σελήνης. Η μελέτη τους δείχνει ότι η Σελήνη είναι παλαιότερη κατά 40 εκατομμύρια χρόνια απ’ ό,τι πιστεύαμε έως τώρα, και ότι σχηματίστηκε πριν από 4,46 δισεκατομμύρια χρόνια.

Η έρευνα βασίζεται στην ανάλυση σεληνιακών κρυστάλλων που έφεραν από τη Σελήνη το 1972 οι αστροναύτες του Apollo 17. «Αυτοί οι κρύσταλλοι είναι τα παλαιότερα γνωστά στερεά που σχηματίστηκαν μετά τη γιγαντιαία σύγκρουση. Ο προσδιορισμός της παλαιότητας των κρυστάλλων χρησίμευσε ως βάση στην έρευνά μας» δηλώνει στο περιοδικό ο καθηγητής και επικεφαλής της μελέτης, Philipp Heck.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι κρύσταλλοι ζιρκονίου στην επιφάνεια της Σελήνης πρέπει να σχηματίστηκαν αφότου ο ωκεανός σεληνιακού μάγματος, που δημιουργήθηκε από τη σύγκρουση, ψύχθηκε. «Διαφορετικά», εξηγεί ο Philipp Heck, «οι κρύσταλλοι θα είχαν λιώσει και οι χημικές «υπογραφές» τους θα είχαν διαγραφεί.»

Οι επιστήμονες μελέτησαν, μέσω της τομογραφίας ενός ατομικού ανιχνευτή, το ποσοστό των ατόμων από τους κρυστάλλους ζιρκονίου που είχαν υποστεί ραδιενεργή αποσύνθεση. Στη συνέχεια, γνωρίζοντας τον χρόνο αποσύνθεσης που χρειάζεται ένα ραδιενεργό άτομο για να μετατραπεί σε ένα άλλο στοιχείο, κατάφεραν να προσδιορίσουν την ηλικία της Σελήνης.

«Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε πότε σχηματίστηκε η Σελήνη», καταλήγει ο Heck, επειδή «η Σελήνη είναι ένας σημαντικός εταίρος στο πλανητικό μας σύστημα – σταθεροποιεί τον άξονα περιστροφής της Γης, συνδέεται με τις 24 ώρες της ημέρας και με τις παλίρροιες. Χωρίς τη Σελήνη, η ζωή στη Γη θα ήταν διαφορετική. Αποτελεί κομμάτι του φυσικού μας συστήματος, που προσπαθούμε να κατανοήσουμε καλύτερα. Η νέα μελέτη προσθέτει ένα μικρό κομμάτι παζλ στη συνολική εικόνα».

Πηγή: eurekalert.org