Αναρτήθηκε σε 17 Οκτωβρίου, 2023 κατηγορία: Ειδήσεις | Tags: εκπαίδευση, Επιστήμη, Ιδέες

Ερευνητές δημιούργησαν πρόσφατα τον μεγαλύτερο, μέχρι σήμερα, χάρτη ανθρώπινων εγκεφαλικών κυττάρων, αποκαλύπτοντας περισσότερους από 3.000 τύπους κυττάρων – πολλοί από τους οποίους είναι καινούργιοι για την επιστήμη. Τα αποτελέσματα του έργου, τα οποία δημοσιεύτηκαν την περασμένη εβδομάδα στα επιστημονικά περιοδικά Science, Science Advances και Science Translational Medicine, θα βοηθήσουν, μεταξύ άλλων, στη μελέτη των νοητικών ασθενειών, και θα ενισχύσουν τη γνώση μας για το «τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος».

Ο τεράστιος κυτταρικός χάρτης προσφέρει ένα λεπτομερές αποτύπωμα του πιο πολύπλοκου ανθρώπινου οργάνου. «Είναι εξαιρετικά σημαντικό», δήλωσε στο επιστημονικό περιοδικό Nature ο Anthony Hannan, νευροεπιστήμονας στο Florey Institute of Neuroscience and Mental Health στη Μελβούρνη της Αυστραλίας. Και πρόσθεσε: «Οι ερευνητές έχουν χαρτογραφήσει και στον παρελθόν τον ανθρώπινο εγκέφαλο, χρησιμοποιώντας τεχνικές όπως η απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού. Η νέα χαρτογράφηση παρέχει τον πρώτο εξαντλητικό χάρτη του ανθρώπινου εγκεφάλου σε κυτταρικό επίπεδο, αναδεικνύοντας την πολυδιάστατη μοριακή διαπλοκή μεταξύ των κυττάρων του. Αυτού του είδους οι χάρτες θέτουν πραγματικά τις βάσεις για την καλύτερη κατανόηση του ανθρώπινου εγκεφάλου».

Η έρευνα εντάσσεται στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies Initiative – Cell Census Network (BICCN) των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας των ΗΠΑ, που εκπονήθηκε με τη συνεργασία εκατοντάδων επιστημόνων.

Οι ερευνητές έχουν μείνει έκπληκτοι από την πολυπλοκότητα του ανθρώπινου εγκεφάλου, τονίζοντας, μεταξύ άλλων, ότι «οι νευρώνες – τα κύτταρα του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος που στέλνουν και λαμβάνουν σήματα – ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό σε διάφορα μέρη του εγκεφάλου, γεγονός που υποδηλώνει διαφορετικές λειτουργίες και αναπτυξιακές διαδρομές. Το πλέγμα των νευρώνων και άλλων τύπων κυττάρων διαφέρει επίσης σε κάθε περιοχή, καθώς ορισμένα κύτταρα βρίσκονται μόνο σε συγκεκριμένες θέσεις».

Στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο, ο μοριακός βιολόγος Bing Ren εξέτασε, στο πλαίσιο της έρευνας, πώς οι γενετικοί «διακόπτες» επηρεάζουν την έκφραση των γονιδίων, τη διαδικασία μετατροπής της γενετικής πληροφορίας σε λειτουργικά προϊόντα, όπως είναι οι πρωτεΐνες. Αυτή η διερεύνηση θεωρείται κρίσιμη, καθώς ενδέχεται να βοηθήσει στην κατανόηση του κινδύνου εμφάνισης διάφορων ασθενειών. Ο βιολόγος, αναλύοντας τα δείγματα που είχε στη διάθεσή του, παρατήρησε τον τρόπο με τον οποίο περισσότερα από ένα εκατομμύριο εγκεφαλικά κύτταρα χρησιμοποιούν γενετικές πληροφορίες. Και αποκάλυψε τη σύνδεση μεταξύ ορισμένων τύπων εγκεφαλικών κυττάρων με νευροψυχιατρικές διαταραχές, όπως η διπολική διαταραχή, η κατάθλιψη και η σχιζοφρένεια. Ο Ren και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν τα δεδομένα των κυτταρικών τύπων για να παρατηρήσουν πώς οι γενετικοί “διακόπτες” μπορούν να επηρεάσουν τη γονιδιακή ρύθμιση και να αυξήσουν τον κίνδυνο νευρολογικών ασθενειών.

Περισσότερες πληροφορίες, εδώ

Πηγή: Nature