Αναρτήθηκε σε 26 Μαΐου, 2021 κατηγορία: Ειδήσεις | Tags: Βιογραφία, εκπαίδευση, Επιστήμη, Ιδέες, Τεχνολογία

Συντάκτης: Γιώργος Καρουζάκης

Δεν ήταν μόνο ο Alan Turing (1912-1954), ο ιδιοφυής Βρετανός επιστήμονας, που κατάφερε μαζί με την ομάδα του να σπάσει τους κώδικες επικοινωνίας των Ναζί, και να αποκωδικοποιήσει τη διαβόητη μηχανή Enigma στη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου.

Υπήρξε επίσης και η Elizebeth Smith Friedman (1892 – 1980), η Αμερικανίδα κρυπτογράφος από την Ιντιάνα που, όσο ζούσε, ελάχιστοι αναγνώριζαν την προσφορά της στην αποκρυπτογράφηση. Οι εκπρόσωποι του Τύπου, αν και ήξεραν τις ικανότητές της, όταν αναφέρονταν σε εκείνη έδιναν έμφασή στο φύλο της, στο ότι «ήταν γυναίκα, νοικοκυρά, όμορφη», και όχι στο γεγονός ότι ξεχώρισε ως μιαν ικανότατη και πρωτοπόρος κρυπτογράφος.

Στη διάρκεια της ποτοαπαγόρευσης, οι αποκρυπτογραφήσεις της συνέβαλαν στην αποκάλυψη των διεθνών κυκλωμάτων που συνδέονταν με τα ναρκωτικά και το λαθρεμπόριο ποτών. Για ένα μικρό διάστημα υπήρξε πάντως περισσότερο αναγνωρίσιμη από τον σύζυγό της, τον σημαντικό επίσης κρυπτογράφο William Friedman, ο οποίος διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην ίδρυση της Αμερικανικής Εθνικής Υπηρεσίας Ασφαλείας την περίοδο του Ψυχρού Πολέμου.

Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η μονάδα του Friedman μεταφέρθηκε στο Πολεμικό Ναυτικό, αποτελώντας την κύρια πηγή πληροφόρησης των ΗΠΑ για την Επιχείρηση Μπολίβαρ, το παράνομο γερμανικό δίκτυο στη Νότια Αμερική.

Πριν από την ιαπωνική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, οι Αμερικανοί φοβούνταν ότι η Γερμανία θα μπορούσε να τους επιτεθεί μέσω της Λατινικής Αμερικής. Εκείνη την εποχή, η μόνη αμερικανική υπηρεσία με προσωπικό που μπορούσε να εντοπίσει και να παρακολουθήσει τις κωδικοποιημένες μεταδόσεις των Ναζί ήταν η Ακτοφυλακή. Και ειδικότερα η ομάδα κρυπτογράφησης του Friedman λόγω της πρότερης εμπλοκής της στην εξάρθρωση της λαθρεμπορίας.

Οι Γερμανοί πράκτορες αξιοποιούσαν τους κώδικες και τις ραδιοφωνικές τεχνικές που χρησιμοποιούσε η Consolidated Exporters Corporation, η επιχείρηση διακίνησης ρουμιού που υποστηριζόταν από τη μαφία. Η Elizebeth Friedman είχε μάθει καλά τη «γραμματική» και τους κώδικες αυτής της επιχείρησης ως επικεφαλής κρυπτολόγος του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της ποτοαπαγόρευσης.

Η γυναίκα που έψαχνε με τόσο πάθος τα κρυφά μηνύματα πίσω από τις ονομασίες και τις γραμματοσειρές στα μπουκάλια ουίσκι στην εποχή της ποτοαπαγόρευσης εξελίχθηκε αναπάντεχα σε ηρωίδα. Έστω και αν αυτό αναγνωρίστηκε μετά τον θάνατό της. Το ενδιαφέρον της για την κρυπτογραφία ήταν πάντως έμφυτο και ζωηρό από τα φοιτητικά της χρόνια, όταν σπούδαζε αγγλική φιλολογία στο κολέγιο Wooster, στο Οχάιο.

«Εκείνα τα χρόνια μού είχε κινήσει την περιέργεια η διαμάχη για το αν ο σερ Φράνσις Μπέικον έγραψε ή όχι τα έργα του Σαίξπηρ και αν είχε βρει τρόπο να κρύψει την απάτη του με κρυπτογράφηση. Έτσι αποφάσισα να δοκιμάσω την τύχη μου για να λύσω το μυστήριο. Αυτή η αφορμή με οδήγησε στη μελέτη και στην ανάλυση των κρυπτογραφημένων κείμενων», έλεγε η ίδια το 1934 σε ραδιοφωνική συνέντευξή της στο NBC.

Πηγές:

Οpen culture

Το βιβλίο του G. Stuart Smith A Life in Code: Pioneer Cryptanalyst Elizebeth Smith Friedman, Εκδ. McFarland