Αναρτήθηκε σε 29 Φεβρουαρίου, 2012 κατηγορία: Ειδήσεις

Συντάκτης: Γιώργος Καρουζάκης

Η λέξη χιονοθύελλα δεν προκαλεί, σίγουρα, τα ίδια συναισθήματα στους Έλληνες και στους Αμερικανούς. Οι λόγοι είναι προφανείς. Στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού είναι συνυφασμένη με μεγάλο κίνδυνο και καταστροφές. Η ανησυχία συνοδεύεται και από τα ερωτήματα: Πόσο βαριά και ορμητική θα είναι η χιονοθύελλα; Θα προλάβω να βγω από τον αυτοκινητόδρομο, αν με συναντήσει απρόσμενα στο δρόμο;

Οι επιστήμονες μελετούν συχνά το φυσικό φαινόμενο. Πρόσφατα έφτασαν σε ένα ικανοποιητικό αποτέλεσμα. Έτσι, σήμερα είναι σε θέση να αναλύσουν με μεγάλη ακρίβεια, τη δύναμη και την πυκνότητα μιας χιονοθύελλας. Ο Jim Steenburgh και ο Trevor Alcott, επιστήμονες που μελετούν τα ατμοσφαιρικά φαινόμενα στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα, αξιοποιούν ένα μαθηματικό τύπο για να προβλέψουν το χαρακτήρα κάθε χιονοθύελλας. Την ανακάλυψή τους άρχισε να χρησιμοποιεί, από φέτος, και η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία της Αμερικής.

Οι ερευνητές, για να φτάσουν σε αυτό το αποτέλεσμα, εγκατέστησαν για ένα μεγάλο χρονικό διάστημα το εργαστήριο τους στο διάσημο χιονοδρομικό κέντρο Αλτα στη Γιούτα. Εκεί μελέτησαν χιόνι από 457 διαφορετικές χιονοθύελλες. Σύντομα διαπίστωσαν ότι η θερμοκρασία και ο άνεμος καθορίζουν, πόσο χιόνι πέφτει, ποιά είναι η πυκνότητά του, ενώ μπόρεσαν να συλλέξουν, αρκετές ακόμα, χρήσιμες πληροφορίες.

«Τελικά, καταφέραμε να μετατρέψουμε όλα αυτά τα στοιχεία σε ένα πρόγραμμα το οποίο ενσωματώσαμε στο σύστημα του υπολογιστή μας, ώστε με την εφαρμογή ενός αλγόριθμου να έχουμε μια σχετικά γρήγορη και αξιόπιστη πρόβλεψη για μια επερχόμενη χιονόπτωση» λέει ο μετεωρολόγος Larry Dunn, επισημαίνοντας ακόμα, την ευεργετική δύναμη της επιστήμης, όταν συνδέεται άμεσα με την καθημερινότητα και τη ζωή των ανθρώπων.

Πηγή: American Mathematical Society